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Sep 04, 2023

Les entreprises de mode métavers tirent des millions de financement

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Par Maghan McDowell

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Les startups de la mode numérique sont des investissements en vogue alors que le métaverse continue de gagner en influence. Des partenariats de haut niveau, une portée élargie et un nouveau potentiel accompagnent les dollars de financement.

"Les métavers sont intrinsèquement visuels et sociaux, de sorte que la mode numérique est sans doute l'une des verticales de contenu les plus importantes qui doivent être créées", déclare Maaria Bajwa, investisseur chez Sound Ventures.

Des investisseurs comme Bajwa, Natalie Massenet d'Imaginary Ventures et Megan Kaspar de Red DAO acheminent des millions vers des startups de la mode métaverse, de l'argent qui ira à l'évolution des opérations et à la mise à disposition d'infrastructures pour plus de personnes, dans l'espoir que l'effet réseau portera ses fruits dans le métaverse comme il l'a fait pour les entreprises Web2 comme Airbnb et Uber. "L'espace commence à s'ouvrir et à mûrir, et beaucoup d'argent y est injecté. Après le battage médiatique des PFP, l'évolution naturelle est qu'ils deviennent à la mode", déclare Kerry Murphy, cofondatrice de la maison de couture numérique The Fabricant, qui a annoncé ce mois-ci une série A de 14 millions de dollars parmi ceux dont Sound Ventures, qui a également investi dans Airbnb et Uber.

Que recherchent les investisseurs dans le métaverse ? De nombreuses entreprises financées en sont encore à leurs débuts, de sorte que les investisseurs "parient souvent sur l'équipe et sa capacité à faire appel aux bonnes marques et aux bons partenariats pour l'aider à réussir", déclare Faye Maidment, associée en investissement de Bitkraft Ventures, qui a récemment investi un tour de table dans la nouvelle entreprise de mode numérique du créateur de mode Charli Cohen. Cela est souvent motivé par des créatifs, plutôt que par des talents technologiques, qui commencent à migrer vers des startups Web3. "En 2017 ou 2018, vous avez souvent entendu parler d'ingénieurs et de développeurs quittant de grandes entreprises pour démarrer des entreprises de blockchain, mais depuis la pandémie, les leaders culturels ont amené les NFT à un endroit où la marque, le marketing et la fraîcheur culturelle étaient attachés", explique Ryan David Mullins, qui a travaillé chez Adidas avant de fonder le jeu de baskets Aglet en 2020.

Les métavers sont intrinsèquement visuels et sociaux, donc la mode numérique est sans doute l'une des verticales de contenu les plus importantes qui doivent être créées."

Le métaverse pourrait représenter un marché de 1 billion de dollars d'ici la fin de la décennie, selon CB Insights, qui a constaté qu'au troisième trimestre de l'année dernière, les dirigeants ont mentionné le mot "métaverse" un record de 68 fois. En 2021, plus de 10 milliards de dollars de financement de capital-risque ont été versés à des entreprises liées au métaverse.

Par Maghan McDowell

Par Ezreen Benissan

"L'industrie de la mode sera l'une des premières à être la plus perturbée par la technologie blockchain. L'émergence de nouveaux modèles commerciaux, les cas d'utilisation numériques pour la mode et le métacommerce sont des facteurs contributifs", déclare Kaspar, directeur général et cofondateur de Magnetic. , et membre fondateur de Red DAO, qui a investi dans la start-up de mode numérique DressX et la société "humaine virtuelle" Aww, entre autres. "Contrairement à la réponse de l'industrie au Web2, de nombreuses marques et entreprises voient rapidement les opportunités offertes par cette perturbation et l'adoptent à une vitesse inimaginable."

C'est important pour les marques de mode et de distribution qui s'appuient sur les startups pour innover. Un rapport publié ce mois-ci par le directeur général de Cowen, Oliver Chen, a appelé le métaverse "le nouveau centre commercial", tout en notant la nécessité de réduire les frictions dans les paiements et la technologie et de disposer de logiciels et de matériel de réalité augmentée faciles à utiliser. "Le métaverse est une réalité à un stade précoce, mais il ne fait aucun doute qu'il sera la prochaine version de l'interaction humaine. Pour les détaillants et les marques, il est important de tridimensionnaliser les produits, de s'associer avec des développeurs de métavers et de choisir un endroit où ils veulent pour amener des clients », a écrit Chen.

De récents projets et acquisitions de grande envergure, comme l'acquisition par Nike en décembre de la marque "numérique suprême" Rtfkt, ont servi de vent arrière à d'autres startups. "Rtfkt, à certains égards, était un modèle, avec des baisses folles et des partenariats avec des marques de haute qualité. Lorsque nous voyons beaucoup de ces jeux de mode numériques se débrouiller très bien sur Web3, nous pouvons commencer à comprendre comment il peut y en avoir plus d'un ", dit Maidment.

Alors que bon nombre de ces entreprises brisent le moule, certaines anciennes règles d'investissement s'appliquent toujours, d'autant plus que l'espace devient saturé et que le battage médiatique se stabilise. "Si l'expérience elle-même n'est pas amusante, personne ne reste", déclare Mullins. "Alors que nous entrons dans le creux de la désillusion, cela signifie que nous commençons à voir les exigences de la vieille école ; vous feriez mieux de savoir comment créer un produit qui peut capturer la valeur d'une communauté."

Pour donner un sens à l'activité naissante de la mode métaverse, nous avons examiné les entreprises qui ont récemment reçu des financements et leurs ambitions avec le soutien d'investisseurs.

Avec son récent financement de 14 millions de dollars, dirigé par Greenfield One, avec la participation d'Ashton Kutcher et de Sound Ventures de Guy Oseary, Red DAO et d'autres, la maison de mode numérique basée à Amsterdam The Fabricant a l'intention de pivoter. L'entreprise, fondée en 2019, devient un studio de création de mode numérique et de NFT dont la technologie est accessible à d'autres créatifs. En plus de sa série A, The Fabricant, qui compte H&M et Adidas parmi ses anciens clients, a également reçu une "méga-subvention" d'Epic Games, dont The Fabricant utilise le logiciel Unreal Engine. Le modèle original de services à la clientèle "nous a toujours empêchés de devenir la maison de couture numérique que nous imaginions", explique Murphy.

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Par Ezreen Benissan

Les investisseurs voient la valeur de l'élargissement de l'accès ainsi que le potentiel de son équipe fondatrice. "NFT, crypto, Web3 peuvent être vraiment intimidants, et Fabricant permet aux nouvelles personnes de découvrir facilement et concrètement le potentiel de la technologie blockchain dans un format qui leur est familier", déclare Bajwa. "Avec The Fabricant Studio, n'importe qui peut désormais devenir un créateur de mode numérique, de la même manière que YouTube permet à n'importe qui de devenir un créateur de vidéos", déclare Jascha Samadi, partenaire de Greenfield One, ajoutant que les NFT de mode numérique sont uniques non seulement en tant qu'objets de collection, mais en raison de leur utilitaire qui imite la mode traditionnelle, mais avec la promesse de redevances continues pour les designers et d'autres nouveaux modèles commerciaux. "Il y aura plus de corps d'avatars par être humain, et nous allons probablement changer de vêtements plus d'une fois par jour."

Parce que The Fabricant a été l'un des premiers pionniers de la mode numérique - il a vendu la première robe enregistrée en tant que NFT en 2019 - il a une longueur d'avance dans la construction d'infrastructures et d'outils susceptibles de générer plus de revenus à long terme que les ventes individuelles. "Les gens peuvent construire par dessus, et une fois que vous avez des transactions, c'est là que les revenus commencent à arriver", déclare Murphy. "Chaque microtransaction vaut quelque chose, comme le secteur des cartes de crédit ; ils gagnent une fraction de dollar, mais lorsqu'il y a des millions de transactions par heure, c'est ainsi que cela devient rentable."

La nouvelle entreprise du créateur de mode expérimental Charli Cohen, Rstlss, a levé un tour de table de 3,5 millions de dollars, dirigé par Bitkraft Ventures, avec la participation de Rogue VC, Starting Line, Red DAO et Venture Reality Fund, ainsi que des investisseurs providentiels, dont Paris Hilton, le co-fondateur de Twitch Kevin Lin et EpyllionCo, associé directeur Matthew Ball. La société donnera aux marques et aux influenceurs la possibilité de vendre de la "mode multivers" grâce à une expérience ludique et aidera à convertir la propriété intellectuelle traditionnelle en objets portables NFT. L'investissement sera utilisé pour développer l'équipe et affiner le produit avant son lancement.

Le créateur de mode Charli Cohen a été l'un des trois créateurs à participer au Fabric of Reality, une émission de réalité virtuelle en 2020 qui a été l'un des premiers exemples d'expériences de mode virtuelles immersives.

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Par Ezreen Benissan

Un gros appel ? Le facteur cool de Cohen, disent les investisseurs. "Charli est incroyable. Un talent évident avec un mélange rare d'expertise, de passion et d'antécédents", déclare Ball. "C'est une fondatrice solide avec une expérience de travail dans la mode de luxe et le streetwear - pas une ardoise totalement vierge. Et la femme est tout simplement cool", déclare Maidment, dont Bitkraft Ventures est spécialisé dans les jeux et le Web3. "La mode est la culture, et vous portez qui vous aspirez à être. Cela ne change pas lorsque vous entrez dans le métaverse." Le potentiel d'échelle est également une poursuite continue, et à cette fin, les investisseurs ont apprécié les plans d'interopérabilité de Cohen, ce qui signifie que les vêtements créés à l'aide de Rstlss se traduiront idéalement sur plusieurs plates-formes. "Charli est l'une des fondatrices les plus fortes de Web3 - elle a traversé tout le processus et connaît les pièges et les problèmes - il lui a donc semblé très naturel de créer cette entreprise", ajoute Maidment.

En février, Eon de Natasha Franck a levé une série A de 10 millions de dollars dirigée par Imaginary Ventures, dont la cofondatrice et associée directrice Natalie Massenet voit bien plus de potentiel pour les jumeaux numériques que le simple soin des vêtements en fin de vie. L'expérience de Franck est dans le développement urbain durable, mais en 2017, elle a fondé Eon dans le but de créer un protocole standardisé pour les étiquettes de vêtements, similaire à une étiquette alimentaire, qui pourrait être utilisée pour recycler ou réutiliser les vêtements.

Maintenant, à mesure que les cas d'utilisation des jumeaux numériques se développent, la position d'Eon se développe également. "De nombreuses marques commencent par la durabilité, mais les produits connectés ont des applications commerciales infinies", explique Massenet, y compris la revente, le recyclage et les modèles commerciaux circulaires, en plus d'un écosystème de mode ouvert dans lequel les informations sur les produits sont accessibles.

Massenet, qui rejoint le conseil d'administration d'Eon, loue la réflexion avant-gardiste de Franck et ses progrès constants et prédit que bientôt, chaque produit sera connecté (ce qui peut être via des codes QR, des puces NFC ou des étiquettes RFID).

Aglet, fondée au début de la pandémie, récompense les joueurs avec des baskets virtuelles numériques à travers des défis basés sur la localisation dans la veine de Pokémon Go. En février, sa société mère, appelée Onlife, Inc., a annoncé un cycle de financement de série A dirigé par Galaxy Interactive et Alexa Fund d'Amazon, pour un montant non divulgué, portant le total levé à 24 millions de dollars. L'argent sera utilisé pour faire évoluer son équipe au fur et à mesure que la société se développe dans les NFT, les avatars et d'autres objets portables et de collection, y compris ses propres baskets physiques.

Par Maghan McDowell

Par Ezreen Benissan

Aglet permet aux utilisateurs de mettre à niveau leurs baskets numériques à la fois par le biais d'activités et en achetant de la monnaie dans le jeu. Un récent partenariat avec la marque de style de vie Axel Arigato a récompensé certains joueurs avec des chaussures physiques, et ceux qui ont visité les magasins portant des Axels numériques ont reçu des chaussettes physiques.

Ce n'est pas la seule startup centrée sur les baskets à avoir du succès; en mars, Space Runners, qui a commencé avec les NFT de la NBA Champions Sneaker Collection, a levé 10 millions de dollars, portant le total levé à 30 millions de dollars dans l'espoir de créer un métaverse de la mode.

L'associé directeur de Galaxy Interactive, Sam Englebardt, a loué le talent de Mullins pour avoir identifié une nouvelle vague d'intégrations de consommateurs et de marques entre la "communauté de baskets enragées", tandis que l'associé directeur et co-fondateur de Sapphire Sport, Michael Spirito, a déclaré que la combinaison d'Aglet de gameplay virtuel, social et physique - souvent, les joueurs sont récompensés pour avoir visité des magasins, par exemple - place l'entreprise pour une position de leader dans le métaverse. Mullins, qui est co-fondateur et PDG, l'appelle "commerce convergent", ajoutant que le facteur IRL des technologies métavers, telles que les appareils portables et les expériences AR, a été sous-estimé dans la vague vers Web3, et prévoit de s'étendre au-delà du simple collectionner et porter des objets.

Mullins dit qu'un grand attrait pour les investisseurs a été l'engagement et la loyauté des joueurs ; six personnes ont des tatouages ​​​​de son logo et le taux de rétention moyen après 30 jours est supérieur à 40%, dit-il. Il compte actuellement 150 000 joueurs actifs. "Pour nous, l'avenir n'est pas les mondes virtuels. Nous avons une vision différente ; le métaverse est un multivers de mondes virtuels interconnectés et aussi une dimension virtuelle qui se situe au-dessus de la réalité, et nous avons appris du cycle de financement à quel point il est important de ont une position unique sur tout cela et comment cela a un impact sur l'identité."

Ce mois-ci, la société de technologie d'avatar Genies a annoncé un tour de table de série C de 150 millions de dollars dirigé par Silver Lake, valorisant la société à 1 milliard de dollars. Il revendique une "part de marché des avatars de célébrités" de 99%, ce qui signifie que si des célébrités comme Justin Bieber et Cardi B ont un avatar, elles en ont un via Genies et ont des partenariats avec Universal Music Group et Warner Music Group.

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Par Ezreen Benissan

La société de bijoux Ian Charms a été la première marque à publier une collection NFT de mode avatar via le studio The Warehouse de Genies. Ian Charms présente également une collection de vêtements physiques ce mois-ci.

Plus récemment, ses capacités se sont étendues pour inclure des outils permettant aux consommateurs et aux marques de créer des avatars et des articles de mode portables en tant que NFT (actuellement sur invitation uniquement) ; cela devrait s'étendre davantage aux maisons d'avatars et aux expériences sociales. Déjà, les personnes qui créent des avatars et des tenues ont des droits de commercialisation, ce qui signifie qu'elles peuvent les utiliser pour créer un spectacle ou une nouvelle marque, explique Allison Sturges, responsable des partenariats stratégiques chez Genies. Les articles sont achetés et vendus via une nouvelle application appelée The Warehouse, créée sur le réseau blockchain de Dapper Labs, Flow.

L'argent sera utilisé pour embaucher des ingénieurs et développer la technologie. Dans un communiqué annonçant la nouvelle, le co-PDG de Silver Lake, Egon Durban, a salué la "vision à long terme et la clarté de l'objectif" de la société, âgée de cinq ans, ajoutant que les écosystèmes d'avatars "conduiront la prochaine évolution de l'expression humaine, de la communication et de la créativité". ".

Bien qu'il s'agisse de l'entreprise avec la plus longue expérience de cette liste, sa vision à long terme reste un mystère pour la communauté au sens large, illustrant à quel point la confiance et l'espoir sont ancrés dans ces entreprises. Genies, par exemple, n'a pas actuellement de partenariats avec des plateformes de jeu et sociales populaires, telles que Roblox ou Instagram, qui ont toutes leurs propres fournisseurs d'avatars. TikTok, il convient de le noter, ne le fait pas. Selon la société, Genies n'envisage pas de s'associer à des plateformes de médias sociaux ou à des éditeurs de jeux, mais prévoit plutôt que les outils de Genies permettent aux utilisateurs de créer leur propre écosystème Web3, une vision à long terme qui est toujours en cours.

Cette histoire a été mise à jour pour clarifier les plans de Genies. (18 avril 2022)

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