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Oct 05, 2023

Critique de L'Etrange histoire de Benjamin Button

Représentation finale : 01 juillet 2023 Le spectacle revient après une course saluée par la critique

Représentation finale : 01 juillet 2023

Le spectacle revient après une course saluée par la critique en 2019

Est-ce la comédie musicale britannique la plus émotionnellement dévastatrice depuis Blood Brothers ? La réaction du public la nuit où j'ai vu L'étrange histoire de Benjamin Button suggère que c'est peut-être le cas, toute la maison s'est spontanément arrachée de son siège au dernier rythme de la musique, pleurant ouvertement mais acclamant de joie. Il habille une méditation sombre mais universelle sur la mortalité, l'amour et la perte dans une prémisse centrale bizarre mais convaincante et une musique passionnante et digne d'évanouissement: je ne pense pas que même Standing At The Sky's Edge donne à ses clients une expérience émotionnelle aussi riche et agréable. coups. Regarder cette version intelligemment étendue et substantiellement retravaillée d'une pièce qui était déjà gagnante dans son itération originale de 2019, c'est comme rencontrer un ami bien-aimé après des années de séparation et remarquer qu'ils sont devenus encore plus beaux avec le temps.

Le temps, sa mesure et son impact sur nos vies est une préoccupation majeure de la musicalisation par Jethro Compton et Darren Clark de la nouvelle de F Scott Fitzgerald sur un homme né à 70 ans qui vieillit en arrière jusqu'à l'enfance. Le titre est probablement mieux connu du film Brad Pitt de 2008, mais scénariste, co-parolier, concepteur et réalisateur (parce que, apparemment, vous ne pouvez jamais avoir assez de cordes à votre arc) Compton transplante une histoire absurde sur papier mais captivante une fois que vous êtes sous le charme du spectacle, dans sa Cornouailles natale et la situant entre le début du XXe siècle et les années 1980.

En réponse, l'auteur-compositeur Clark propose une partition qui passe et scintille de délicate à tonitruante, car elle englobe des ballades folkloriques de désir douloureux, des baraques de pêcheurs et des chorales entraînantes de mineurs qui font vibrer le sang. En fait, depuis qu'une équipe de cinq comédiens-musiciens a maintenant plus que doublé pour passer à une douzaine, c'est musicalement encore plus riche qu'avant, un gain particulier étant de nouvelles séquences instrumentales complexes et des harmonies à plusieurs voix qui font les poils sur la nuque. se lever. Il y a même un hymne chanté en Kernewek, l'ancienne langue cornique. Les arrangements musicaux de Clark ont ​​été considérablement améliorés, utilisant une combinaison de percussions, de batterie, de cordes, de cuivres et de guitares, et ont un dynamisme et un sentiment d'exaltation mélancolique similaires à Once, Come From Away et Hadestown, qui reviendra bientôt. Cela semble plus charnu maintenant, plus excitant et percussif. Les airs sont mémorables, obsédants même, et traversent le théâtre comme un tsunami de sentiments.

Le sentiment principal généré par l'effet cumulatif d'une musicalité inspirante, de magnifiques performances d'acteur, d'une histoire déchirante agrémentée d'humour et de magie scénique par le seau, est l'euphorie totale, même lorsque vous essuyez les larmes de votre visage. Le ton oscille quelque part entre le mystique et le carrément loufoque, ce qui s'avère tout à fait envoûtant. L'humour exubérant d'une grande partie de celui-ci met les éléments en mouvement en relief profond.

Compton dirige avec une simplicité de surface qui dément une certaine maîtrise sérieuse de son métier. Les relations sont clairement établies de manière convaincante dans la clarté et l'économie, et les lieux sont évoqués par un peu plus de quelques planches, des boîtes retournées et un changement de lumière, mais ne sont jamais moins que vifs, tandis que le casting de prodigieux multi-talents change de personnage dans un clin d'oeil. Nous voyons Button voyager en arrière à travers le service pendant la Seconde Guerre mondiale et une vie de famille heureuse qui a suivi, en regardant les alunissages historiques à la télévision, pour soigner sa femme bien-aimée à sa mort à l'âge de 61 ans alors qu'il devient de plus en plus jeune. La mièvrerie potentielle est principalement tenue à distance par l'esprit et la pure invention et l'ingéniosité de la narration théâtrale. Ce qui pourrait sembler excessivement fantaisiste acquiert une urgence émotionnelle qui s'avère écrasante alors que l'histoire se précipite vers sa conclusion inévitable : notre héros en tant que bébé dans les bras incapable de se remémorer sa vie tumultueuse sauf comme une série de vagues rêves. Aussi fantastique que soit l'histoire, elle traite de l'amour, de la mortalité et du passage du temps d'une manière à la fois relatable et stimulante, et le message primordial - tirer le meilleur parti de la vie qui nous a été donnée - a rarement se sentait plus pertinent.

Comme pour Operation Mincemeat, vu pour la première fois en marge à peu près au même moment et maintenant un succès commercial sensationnel, The Curious Case of Benjamin Button a reçu de l'argent et un talent artistique rigoureux, de sorte qu'il semble maintenant tout à fait adapté au West End. et peut-être même Broadway. Cependant, il est très spécial d'en faire l'expérience dans le nouveau théâtre intime de Southwark Playhouse.

En toute honnêteté, il est difficile de dire si c'est "meilleur" que le Benjamin Button pré-pandémique car c'était une comédie musicale miniature parfaite, avec une partition en plein essor et un cœur aussi gros que la lune qui est un motif récurrent dans le texte, mais les valeurs de production sont considérablement plus élevées. Il a maintenant un chorégraphe (Chi-San Howard) qui propose des danses tourbillonnantes, chaloupées et piétinantes qui sont d'autant plus remarquables qu'elles sont exécutées par une distribution jouant simultanément d'une multitude d'instruments. L'ensemble de Compton est un joli fouillis atmosphérique de filets de pêche, de bouées, d'escaliers, de trappes, de tôle ondulée et de bon bois honnête, complété par le magnifique éclairage de Zoe Spurr, tandis que les costumes à l'aspect vieilli mais coûteux d'Anna Kelsey sont la quintessence du shabby chic. Le seul problème est que la conception sonore de Luke Swaffield, tout en honorant l'alchimie des voix, du groupe et de certains effets sonores époustouflants, obscurcit parfois les paroles dans les sections de narration rapide lorsque toute la compagnie chante.

Le spectacle bénéficie certainement de l'ajout de Jamie Parker en tant que personnage principal, offrant une performance d'une intensité et d'une compétence quasi classiques. Le voir vieillir à l'envers, passant d'un vieil homme fanfaron et déconcerté à un jeune homme gentil mais hanté, avec une économie et une précision à couper le souffle, est une classe de maître dans le jeu de scène. Il est au centre de l'action, mais légèrement éloigné de celle-ci, inévitablement pour le protagoniste de plus en plus à la peau rosée avec un terrible fardeau de la vie, désireux de s'intégrer mais aussi pétrifié de découverte. C'est une magnifique réalisation.

En face de lui dans le rôle d'Elowen, la femme qu'il aime et perd presque à répétition, Molly Osborne est une combinaison irrésistible de vif-argent et d'acier, ludique et pragmatique. Son vieillissement se fait de manière aussi impressionnante et subtile que le vieillissement de Parker, et son chant transperce l'âme.

Dans une distribution d'ensemble uniformément brillante, particulièrement efficaces sont Benedict Salter en tant que père naturellement consterné de Benjamin, le poursuivant à travers l'histoire comme une conscience faite chair, et Philippa Hogg, merveilleuse dans l'original et tout aussi bonne ici alors qu'elle arrive à mettre un multi- berceuse empoisonnée en couches avec des parts égales de douceur et de venin comme la mère condamnée. Jack Quarton fait un travail détaillé et véridique en tant qu'enfant champion de Button qui vieillit ensuite en un adulte qui pourrait être en mesure de l'aider, et Ann Marcuson est glorieusement vivante dans une variété de rôles.

Les billets pour la première production sont devenus comme de la poussière d'or, et j'imagine que cela se reproduira à mesure que la rumeur se répandra à propos d'une pièce qui pourrait très bien être la prochaine grande chose. Il se sent plus grand, plus monumental maintenant, mais conserve toujours un sentiment d'humanité relatable, souvent déchirant. Ce n'est pas un grand saut pour imaginer que cela devienne un hit du West End, puis mondial.

Il n'y a encore qu'une poignée de comédies musicales garanties pour vous laisser dans un tas détrempé mais élevé, saisissant les superlatifs et pensant au moment où vous pourrez revenir en arrière pour le revoir… mais en voici un. Il est impossible de souligner l'impact et la réalisation de ce spectacle tout à fait merveilleux sans recourir à l'hyperbole, alors je vous exhorte simplement à le voir. Un triomphe sans réserve.

Représentation finale : 01 juillet 2023