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Aug 25, 2023

Balmain lance la première collection de sneakers phygitales Unicorn

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Par Maghan McDowell

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En juin dernier, Balmain dévoilait sa dernière "it" sneaker : la Unicorn. Avec une silhouette moulée et aérodynamique, une semelle épaisse et un bout pointu, la chaussure à 1 200 $ a été conçue pour ressembler à quelque chose hors du métaverse, selon le brief du directeur créatif Olivier Rousteing. Maintenant, la sneaker obtient officiellement son homologue numérique.

Balmain lancera bientôt des NFT inspirés de la sneaker Unicorn dans un nouveau coloris (d'autres seront annoncés) qui accompagneront les versions physiques des chaussures, dans le cadre d'un partenariat avec la startup numérique portable et d'expérience Space Runners. La liste d'attente pour les baskets numériques s'ouvrira ce week-end, la vente étant mise en ligne en mars. Les clients peuvent payer en ETH ou en monnaie fiduciaire, et le prix et la quantité finale n'avaient pas encore été déterminés au moment de la publication. Les clients recevront un lien pour échanger leur Unicorn NFT, un portable numérique avec différents niveaux de fonctionnalités et de rareté, y compris la portabilité dans le prochain monde de jeu "fashion metaverse" de Space Runners.

Balmain a été un adepte prêt du Web3 et des NFT, et ce dernier lancement marque le premier appareil portable numérique Balmain pouvant être porté dans un monde virtuel. C'est aussi le premier NFT qui peut être acheté en monnaie fiduciaire, et sa première collection complète de NFT, le positionnant comme le premier projet Web3 commercial de la marque, déclare Balmain CMO Txampi Diz. D'autres lancements ont été beaucoup plus petits et considérés davantage comme des objets de collection que des objets portables.

Par Maghan McDowell

Par Ezreen Benissan

Les NFT passés couvrent une robe "Flame" unique pour le lancement de Vogue Singapour en août 2021, une collaboration avec Barbie et un partenariat avec la salle de sport de célébrités Dog Pound, qui comprenait trois baskets physiques B-Bold. Pour lancer la Licorne, l'artiste Jeff Cole a créé trois vidéos mettant en vedette les chaussures, vendues sous le nom de NFT. En octobre 2022, Balmain a annoncé le lancement de ce qu'il appelle le Balmain Thread, une initiative visant à tisser ces projets ensemble, par exemple en offrant un accès à des événements spéciaux aux détenteurs de l'un de ses projets NFT.

"Nous avons une communauté Web2 très engagée et active, et petit à petit, nous les éduquons au Web3, et construisons également un pont entre les communautés Web2 et Web3", déclare Diz, et ce dernier projet avec Space Runners est un autre effort pour combler ces communautés, car son attrait est de mélanger les amateurs de baskets avec les collectionneurs de NFT. "Cela crée le lien entre les deux."

Le directeur créatif de Space Runners, Rohan Chhabra, qui travaillait auparavant dans le design dans des entreprises telles que Nike et Ralph Lauren, souhaitait conserver le langage visuel de Balmain tout en construisant l'histoire de la Licorne en tant que créature mythique. Les chaussures numériques ne reproduisent pas directement les versions physiques - les références couvrent les éléments du feu, la période baroque, les "punks solaires" et les "chrononautes" qui voyagent dans le temps ; attendez-vous à de nouvelles fonctionnalités pour les licornes numériques, y compris, par exemple, le vol et la lévitation.

C'est la première fois que Space Runners travaille sur un projet phygital. Space Runners prévoit une expérience de personnalisation d'avatar, d'essayage de mode et de méta-commerce plus robuste à l'avenir, déclare le co-fondateur et PDG Won Soh. Les utilitaires Balmain pourraient s'étendre pour inclure l'accès à l'achat de vêtements métavers, de vêtements de réalité augmentée ou d'accessoires physiques, et l'accès à des événements. Fondamentalement, dit-il, le but est de créer quelque chose qui "a l'air extrêmement cool et débloque des choses qui n'étaient pas possibles".

Ce projet fera ses débuts lors de la conférence NFT.Paris, quelques jours avant le défilé féminin de la marque le 1er mars à la Fashion Week de Paris, où les événements de réseautage Web3 débordent sur les cocktails de l'industrie de la mode. Ce chevauchement est approprié, car le monde des collectionneurs de NFT a beaucoup en commun avec les sneakerheads à la mode : les deux sont alimentés par le battage médiatique et la rareté, en fonction de la valeur de revente spéculative et d'un sentiment d'appartenance étroit. Cela a conduit à une série de projets de baskets NFT de la part de marques physiques établies et de startups numériques. Mais, ces derniers mois, les marchés des NFT et des baskets ont été confrontés à une saturation et à un ralentissement de l'élan à la fois décevant et nécessaire, disent les acteurs de l'industrie.

Par Maghan McDowell

Par Ezreen Benissan

Ce projet espère combler ce fossé, peut-être redynamiser les collectionneurs des deux côtés et offrir un aperçu de la façon dont les projets phygitaux commerciaux à plus long terme pourraient se dérouler dans le luxe : avec des avantages accrus et un modèle de rareté qui emprunte au Web3 tout en gardant un pied carré dans le confort de Web2. Cette première Balmain "devait être avec un produit emblématique", explique Diz. "Il n'y a rien de plus emblématique que la Licorne, et il existe un lien entre la communauté des baskets et la communauté Web3 NFT. Elles sont très liées."

Les baskets de collection et les NFT attirent souvent les mêmes publics, les baskets étant la première catégorie de mode à décoller sur le Web3, et les sneakerheads peut-être le public de mode le plus réceptif à ces technologies. Il n'est pas surprenant que les lancements NFT des géants des baskets Nike, Adidas et Puma aient été parmi les plus éclaboussants, et que les premières startups de baskets numériques telles que Rtfkt, Cult & Rain et Aglet aient connu un élan relativement fulgurant alors que le marché était inondé de projets à différents niveaux. de provenance crédible.

Par Maghan McDowell

Par Ezreen Benissan

C'est un marché plus difficile pour les baskets et les NFT. Au dernier trimestre 2022, aucun des 10 meilleurs produits de l'indice Lyst, qui mesure les recherches de vêtements, n'était des baskets ; à la place, il s'agissait d'escarpins, de bottes, d'escarpins et de sabots. Les ventes mondiales de "chaussures inspirées du sport" (à l'exclusion des chaussures de performance et de plein air) étaient d'environ 66 milliards de dollars en 2022, et le rythme de croissance diminuera dans un avenir proche à environ 3% par an, contre 7 à 9% vu avant la pandémie, explique Marguerite Le Rolland, responsable de l'industrie de l'habillement et des chaussures chez Euromonitor International. Pourtant, des marchés clés tels que les États-Unis, le Royaume-Uni et l'APAC stimulent la croissance, car l'esthétique des vêtements de sport devient omniprésente et le marketing propulse la demande d'esthétique streetwear et sportswear, ajoute Le Rolland. "Sur les marchés clés des vêtements de sport comme les États-Unis et le Royaume-Uni, les consommateurs considèrent toujours ces styles comme une priorité, car ils correspondent à leur souci du confort et à leurs multiples besoins en mode de travail hybride et migratoire."

Les signes que la bulle des baskets a éclaté, dans le cadre d'un rebond de la rareté de la pandémie et du code vestimentaire décontracté, ont depuis conduit à une sursaturation : "Les créateurs de l'année dernière ont surproduit des baskets et le marché est inondé de stock", déclare George Yang, fondateur de Web3. la marque de mode phygitale Cult & Rain, dont le produit phare est toujours la basket. "J'ai entendu des amis et de la famille au sein de l'industrie que les grossistes et les marques sont assis sur beaucoup de stock."

Par Maghan McDowell

Par Ezreen Benissan

Le marché NFT connaît un sort similaire, en raison de la diminution des valeurs cryptographiques et d'une offre qui dépasse de loin le nombre de portefeuilles cryptographiques en cours de création. La valeur d'ETH 1 est passée d'un sommet de plus de 4 600 dollars en novembre 2021 à une valeur d'environ 1 600 dollars récemment, et le rythme effréné des lancements de 10 000 PFP s'est considérablement estompé.

Pour les projets les plus récents, y compris la chute Unicorn de Balmain, cela a signifié se concentrer sur la valeur à long terme et une compréhension réaliste de l'expérience client, se traduisant souvent par une combinaison à la fois numérique et physique et un état d'esprit Web2.5.

"Notre approche consiste à vraiment intégrer une expérience Web3 quand cela a vraiment du sens pour un projet, et de mon point de vue, nous sommes assez conservateurs", déclare Diz, qui pense que le concept de "Web3" décrit mieux le climat actuel. que celui de « métaverse », en particulier en ce qu'il est un successeur naturel de la culture des médias sociaux qui a défini le Web2. "C'est un phénomène qui s'est produit progressivement au cours des 10 dernières années. Web2 devient moins pertinent et le retour sur investissement n'est plus le même qu'avant, donc Web3 est la prochaine étape."

Sa vision d'un projet Web3 réussi a déjà radicalement changé au cours des quelques années écoulées depuis que les NFT sont devenus à la mode. "L'époque des NFT vendus pour des millions? Cette époque est révolue - et c'est quelque chose de sain." Au lieu de cela, il voit l'avenir des NFT Balmain comme un puissant outil CRM qui peut ajouter une couche supplémentaire aux événements et produits existants. "Avec Web3, il n'y a pas de formule unique", déclare Diz. "Chaque marque doit trouver sa propre voie."

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